داشتن حیوان خانگی ممکن است به حفظ ذهن شما با افزایش سن کمک کند

اپلباوم و همکارش، دکتر تیفانی برالی، دانشیار نورولوژی و نوروایمونولوژیست بالینی در دانشگاه میشیگان، که نویسنده ارشد مقاله بود، داده های شناختی بیش از ۱۳۰۰ بزرگسال را برای مطالعه خود تجزیه و تحلیل کردند که قرار است در این مطالعه ارائه شود. آوریل در هفتاد و چهارمین نشست سالانه آکادمی نورولوژی آمریکا.

شرکت کنندگان در مطالعه در مطالعه سلامت و بازنشستگی شرکت کردند، یک مطالعه نماینده ملی که زندگی بزرگسالان ۵۰ ساله و بالاتر ایالات متحده را ردیابی می کند.

افرادی که قبلاً قبل از مطالعه دچار افت شناختی بودند، وارد مطالعه نشدند.

بیش از ۵۳ درصد از افراد در نمونه نهایی، حیوانات خانگی داشتند.

سگ ها متداول ترین حیوان خانگی بودند و بعد از آن گربه ها. مردم همچنین دارای انواع حیوانات خانگی از جمله پرندگان، ماهی ها، همسترها، خرگوش ها و خزندگان بودند.

محققان نوشتند که داشتن حیوان خانگی برای حداقل ۵ سال بیشترین سود را به همراه داشت. در مقایسه با افرادی که حیوان خانگی نداشتند، کاهش شناختی را ۱.۲ امتیاز در طول ۶ سال مطالعه به تاخیر انداخت.

علاوه بر این، بهبود سلامت شناختی برای بزرگسالان سیاه‌پوست، بزرگسالان تحصیل‌کرده دانشگاهی و مردان «مشخص‌تر» گزارش شده است.

داشتن حیوان خانگی ممکن است سلامت مغز را تقویت کند، اما تحقیقات بیشتری لازم است

Braley مراقب بود که توجه داشته باشد که این مطالعه نمی تواند رابطه علت و معلولی بین مالکیت و شناخت را اثبات کند، اما این یافته ها شواهد اولیه ای را ارائه می دهند که نشان می دهد مالکیت طولانی مدت حیوان خانگی می تواند در برابر زوال شناختی محافظت کند.

برالی گفت: «اگر واقعاً یک رابطه علی بین مالکیت حیوان خانگی و سلامت شناختی وجود داشته باشد، عدم تحرک فیزیکی، بیماری قلبی عروقی/فشار خون بالا و استرس مزمن (که همگی با زوال شناختی مرتبط هستند) می‌توانند مسیرهای قابل قبولی باشند.»

او گفت که فعالیت بدنی مرتبط با داشتن سگ می تواند با بهبود سلامت قلب و عروق و همچنین از طریق مکانیسم های دیگر، برای سلامت شناختی و جسمی مفید باشد.

برالی خاطرنشان کرد که تحقیقات قبلی همچنین ارتباط بین تعامل با حیوان خانگی و کاهش استرس را که با کاهش سطح هورمون استرس کورتیزول و فشار خون اندازه گیری می شود، پیدا کرده است. هر دوی این اثرات می توانند تأثیر بلندمدتی بر سلامت شناختی داشته باشند.

بر اساس این مطالعه، شرکت کنندگانی که حیوانات خانگی داشتند، عموماً از وضعیت اجتماعی-اقتصادی بالاتری نیز برخوردار بودند. این همچنین ممکن است دلیل این واقعیت باشد که سلامت شناختی آنها بهتر بود زیرا درآمد بیشتری داشتند و احتمال بیشتری داشت که به پزشک مراجعه کنند.

برالی گفت، با این حال، برای درک بهتر این ارتباطات به تحقیقات بیشتری نیاز است.

آیا باید به فکر خرید یک حیوان خانگی باشید؟

با این حال، قبل از اینکه بخواهید حیوان خانگی بگیرید، Braley و Applebaum هر دو از شما می خواهند بدانید که توصیه به داشتن حیوان خانگی به طور خاص برای سلامت مغز زود است.

برالی گفت: «علی‌رغم ارتباط‌های قانع‌کننده‌ای که در این مطالعه شناسایی شد، کار بیشتری برای درک رابطه بین مالکیت حیوان خانگی و شناخت ضروری است.

او افزود: «با این حال، اگر یک رابطه علّی بین مالکیت حیوان خانگی و سلامت شناختی وجود داشته باشد، چنین داده‌هایی حمایت بیشتری برای توسعه برنامه‌هایی برای حمایت از بزرگسالان مسن‌تر که علاقه‌مند به حفظ یا شروع مالکیت حیوان خانگی هستند، فراهم می‌کند.»

Applebaum همچنین توضیح داد که این ممکن است از طریق سیاست عمومی و مشارکت اجتماعی رخ دهد.

او گفت: «جدایی ناخواسته از حیوان خانگی می‌تواند برای یک صاحب پیوند ویرانگر باشد، و جمعیت‌های حاشیه‌نشین بیشترین خطر را از این پیامدهای ناخواسته دارند.»

طبق گفته Applebaum، اقداماتی که می‌توان در جهت این هدف برداشت، می‌تواند شامل مواردی مانند تنظیم یا لغو هزینه‌های حیوانات خانگی در اجاره مسکن، به‌ویژه در جوامع کم درآمد یا جوامع رنگی باشد. ارائه حمایت از خانواده یا شبانه روزی برای افرادی که دارای یک بحران بهداشتی یا سایر موارد اضطراری هستند. یا مراقبت های دامپزشکی رایگان یا کم هزینه برای صاحبان حیوانات خانگی با درآمد کمتر.

راه های دیگر برای تقویت سلامت مغز

اگر علاقه مند به محافظت از سلامت مغز خود هستید اما داشتن حیوان خانگی برای شما مناسب نیست، فعالیت های دیگری نیز وجود دارد که می توانید امتحان کنید.

دکتر داگلاس شار، متخصص مغز و اعصاب و مدیر مرکز اختلالات شناختی و حافظه در مرکز پزشکی وکسنر دانشگاه ایالتی اوهایو، گفت که هر چه بیشتر مغز خود را تمرین دهید، بهتر است.

او توضیح داد که این می تواند به ایجاد ارتباطات جدید بین سلول های عصبی مغز شما کمک کند.

شار گفت: «تمرینات بدنی و اجتماعی شدن دو راه عالی برای تحریک مغز شما هستند.» 

او افزود: «پازل‌ها، بازی‌ها، فعالیت‌های حل مسئله، رقص، آواز، نواختن آلات موسیقی و ورزش نیز همین‌طور هستند».

دکتر نیکیل پالکار، مدیر پزشکی مرکز عالی بیماری آلزایمر استونی بروک و مدیر بخش روانپزشکی سالمندان، گفت: تحقیقات اخیر نشان داده است که بازی های کلمات مانند Wordle و پازل های اعداد مانند سودوکو راهی عالی برای فعال نگه داشتن مغز شما هستند.

پالکار گفت: بزرگسالان ۵۰ سال و بالاتر که این نوع بازی ها را به طور منظم انجام می دهند، حافظه، توجه و مهارت های استدلال بهتری دارند و همچنین سرعت و دقت آنها بهبود می یابد.