چگونه احساس استرس در تقابل با احساس آرامش در مغز به تعادل می رسند

با این وجود، در دنیای مدرن، اثرات فوری روانشناختی و فیزیولوژیکی استرس در موقعیت‌هایی، مانند امتحان، مصاحبه شغلی یا شرایط دیگر، می‌تواند مثل گذشته کارآمد نباشد. به طور جدی تر، استرس مزمن با سلامت جسمی و روانشناختی بدتری ارتباط دارد.

خوشبختانه برخلاف حیوانات دیگر، انسان‌ها می‌توانند استراتژی‌های شناختی را برای کاهش تجربیات ذهنی استرس خود ایجاد کنند.

یک مطالعه جدید در مورد استرس در مغز:

زیست شناسان با مطالعه حیوانات چیزهای زیادی در مورد چگونگی تنظیم سیستم عصبی مرکزی و اثرات فیزیولوژیکی استرس یاد گرفته اند.

اما بررسی چگونگی مدیریت مغز در تجربه ذهنی حوادث استرس‌زا، چالش برانگیزتر است.

الیزابت گلدفارب: ما نمی‌توانیم از موش‌ها بپرسیم که چه احساسی دارند.
برای کسب اطلاعات بیشتر در مورد ارتباطات عصبی احساس استرس، گلدفارک و همکارانش از تصویربرداری رزونانس مغناطیسی عملکردی (fMRI) استفاده کردند تا مغز ۶۰ داوطلب را اسکن کنند، در حالی که به مجموعه‌ای از تصاویر تحریک کننده فشار روانشاختی و یا خنثی نگاه می‌کردند.

محققان به شرکت کنندگان تصاویر تحریک کننده که افراد را تحت فشار روانشناختی قرار می‌داد، مانند توالت‌های کثیف را نشان دادند. در مقابل، تصاویر خنثی یا آرامش بخش شامل افرادی می‌شد که در یک پارک و صحنه‌هایی از طبیعت قرار داشتند.

محققان پس از مشاهده هر مجموعه از تصاویر، از شرکت کنندگان خواستند که دکمه‌ها را فشار دهند تا میزان احساس استرس در مقیاس ۱ تا ۹ را ارزیابی کنند (۱ برای اصلاً بدون استرس، ۹ برای استرس بسیار). داوطلبان همچنین میزان احساس آرامش را ارزیابی کردند.

آیا حافظه به تنظیم احساسات کمک می کند؟

دانشمندان علاقه‌مند بودند ببینند که چگونه اتصال هیپوکامپ در مغز با توجه به احساس شرکت کنندگان تغییر می‌کند.

هیپوکامپ یک ساختار شبیه اسب دریایی است که در اعماق لوب تمپورال در هر نیمکره مغز یافت می‌شود. این قسمت نقش اساسی در احساسات و حافظه دارد.

محققان با توجه به سطح استرس شرکت کنندگان، دو شبکه مجزا از مناطق مغز با محوریت هیپوکامپ را که کم و بیش به هم وصل شده بودند، کشف کردند.

هنگامی که احساس استرس می‌کردند، اتصال در شبکه‌ای تقویت می‌شد که شامل ساختار در پایه مغز به نام هیپوتالاموس است. این باعث آزاد شدن چندین هورمون از جمله هورمون استرس کورتیزول می‌شود.

هنگامی که افراد احساس آرامش کردند، اتصال بین هیپوکامپ و شبکه، از جمله قشر جلوی مغز (dlPFC)، در نزدیکی جلوی هر نیمکره تقویت می‌شود.

همچنین dlPFC با عملکردهای شناختی یا اجرایی ارتباط دارد، از جمله تصمیم گیری و استراتژی های مقابله ای که مردم برای تنظیم احساسات استفاده می‌کنند.
تحقیقات قبلی نشان می دهد که این بخش از قشر فرونتال هم در ذهن آگاهی و هم در ارزیابی عاطفی نقش دارد.

در برخی از شرکت کنندگان، اتصالات بین هیپوکامپ و dlPFC در طول قرار گرفتن در معرض تصاویر استرس‌زا تقویت می شود. به نظر می‌رسد این تجربه بعدی استرس را کاهش می‌دهد.

محققان حدس می‌زنند که این شرکت کنندگان در حال دسترسی به خاطراتی بودند که به آن ها کمک می کند تا پاسخ استرس خود را کاهش دهند.

مشابه یافته‌های اخیر که به یاد آوردن تجربیات مثبت می تواند واکنش استرس بدن را کاهش دهد، کار ما نشان می‌دهد که شبکه‌های مغزی مرتبط با حافظه می‌توانند برای ایجاد یک واکنش احساسی مقاوم تر به استرس استفاده شوند.

new study delves deeper into how the brain maintains a balance between feelings of stress and calm.

The effects of stress on the mind and body, such as heightened alertness and a rapid heartbeat, are a mixed blessing for modern humans.

In our distant evolutionary past, the stress of encountering a hungry predator or squaring up to a rival helped to keep us alive.

In the modern world, however, the immediate psychological and physiological effects of stress in situations, such as an exam, a job interview, or a first date, can be counterproductive.

More seriously, chronic stress has associations with worse physical andmental health.

Fortunately, unlike other animals, humans can develop cognitive strategies for reducing their subjective experiences of stress.

By studying animals, biologists have learned a great deal about how the central nervous system regulates the physiological effects of stress.

But investigating how the brain manages the subjective experience of stressful events has proved more challenging.

“We can’t ask rats how they are feeling,”

To learn more about the neural correlates of feeling stressed, Goldfarb and her colleagues used functional magnetic resonance imaging (fMRI) to scan the brains of 60 volunteers as they looked at sets of stress-inducing and neutral or relaxing pictures.

The researchers showed the participants stress-inducing images, such as a snarling dog, mutilated faces, and filthy toilets. In contrast, the neutral or relaxing images included people reading in a park and scenes from nature.

After viewing each set of pictures, the researchers asked the participants to press buttons to rate how stressed they felt on a scale of 1 to 9 (1 for not stressed at all, 9 for extremely stressed). The volunteers also rated how calm or relaxed they felt.

The scientists were interested to see how the connectivity of the hippocampus in the brain changed according to how stressed the participants felt.

The hippocampus is a seahorse-shaped structure found deep in the temporal lobe within each hemisphere of the brain. It plays a crucial role in emotion and memory.

The researchers discovered two distinct networks of brain regions centered on the hippocampus that became more or less connected, according to the participants’ stress levels.

When they were feeling stressed, connectivity strengthened in a network that included a structure at the base of the brain called the hypothalamus. This triggers the release of several hormones, including the stress hormone cortisol.

The dlPFC has associations with cognitive or “executive” functions, including decision-making and the coping strategies people use to regulate emotions.

Previous research suggests that this part of the frontal cortex plays a role in bothmindfulness and emotional reappraisal. The latter can entail recalling more positive associations.

In some of the participants, connections between the hippocampus and the dlPFC strengthened during exposure to the stressful images. This appeared to lessen their subsequent experience of stress.

The researchers speculate that these participants were accessing memories that helped them dial down their stress response.

“Similar to recent findings that remembering positive experiences can lower the body’s stress response, our work suggests that memory-related brain networks can be harnessed to create a more resilient emotional response to stress,” says Goldfarb.