کشف یک عضو جدید و مفید در بدن انسان!
بدن انسان دارای ۷۸ اندام اصلی است. از این میان وجود ۵ اندام برای زنده ماندن انسان حیاتی بوده و انسان‌ها نمی‌توانند بدون وجود آن‌ها به زندگی ادامه دهند. این ۵ اندام شامل قلب، مغز، کلیه ها، کبد و ریه‌ها می‌شود. با این حال، سایر اندام‌های انسان نیز دارای اهمیت خاص خود هستند. با این وجود، دانشمندان در تحقیقات جدید خود موفق شدند یک اندام جدید را در بدن انسان کشف کنند.
بر این اساس، دانشمندان هلندی به تازگی کشف کردند در منطقه نازوفارنکس (پشت بینی) یک اندام جدید وجود دارد که نزدیک به ۴ سانتی متر است. این اندام مجموعه‌ای از غدد بزاقی لوله‌ای است که درست در بالای حلق قرار دارد. دانشمندان می‌گویند این اندام احتمالاً وظیفه نرم و مرطوب کردن قسمت بالایی پشت گلو، و دهان و بینی را دارد.
محققان این اندام را به طور تصادفی کشف کردند. دانشمندان مرکز تحقیقات سرطان هلند با ترکیب سی تی اسکن و پوزیترون درمانی (اشعه درمانی) در حال مطالعه سرطان پروستات بودند که اقدام به تزریق یک ماده رادیواکتیو (ردیاب) به بدن بیمار کردند. این ردیاب به پروتئین PSMA متصل می‌شود و باعث مشخص شدن سلول‌های سرطانی پروستات در عکس برداری می‌شود. این روش یکی از بهترین راهکارها برای شناسایی سرطان پروستات در آقایان است.
دانشمندان متوجه شدند که می‌توان از این روش با سهولت بیشتر برای تشخیص سایر اندام‌ها به ویژه غدد بزاقی بهره برد. آن‌ها تاکنون تصور می‌کردند تنها در سه منطقه دهان انسان غدد بزاقی عمده وجود دارد: یک غده زیر زبان، دو عدد زیر و پشت فک، و یک عدد پشت گونه. حال با این کشف مشخص شدن که شمار غدد بزاقی بسیار بیشتر است. دانشمندان می‌گویند احتمالاً یک هزار غدد بزاقی میکروسکوپی در اندام‌های مخاطی دهان و گلو وجود دارد.
در این تحقیقات دانشمندان برای تایید یافته‌های خود اقدام به بررسی ۱۰۰ بیمار کردند. بررسی‌ها نشان داد تمامی این افراد دارای این غدد بزاقی بودند. محققان همچنین پس از کالبد شکافی جسد یک انسان که به این تحقیقات اهدا شده بود شاهد وجود این اندام در منطقه نازوفارنکس بودند.
این یافته‌ها برای درمان بیماران سرطانی بسیار مفید است. پزشکان برای درمان سرطان از اشعه در سر و گردن استفاده می‌کنند. با این حال، این پزشکان باید از تاباندن اشعه به غدد بزاقی لوله‌ای خودداری کنند، زیرا این امر می‌تواند باعث آسیب به این اندام‌ها شود. آسیب به این غدد بزاقی می‌تواند در زندگی فرد ایجاد مشکل کند. بیمارانی که دچار آسیب به غدد بزاقی شده اند با مشکل غذا می‌خورند، عمل بلع را به سختی انجام می‌دهند و نیز با مشقت صحبت می‌کنند.
به دلیل آنکه دانشمندان از وجود این اندام بزاقی لوله‌ای بی خبر بودند، از تاباندن اشعه به آن خودداری نمی‌کردند. تحقیقات بر روی ۷۰۰ بیمار سرطانی که به اشتباه اشعه بر روی این اندام آن‌ها تابیده شده بود نشان داد این بیماران از عوارض جانبی زیاد اشعه درمانی گلایه داشته اند. کشف این اندام می‌تواند به پزشکان برای کاهش عوارض جانبی درمان سرطان در بیماران کمک شایان توجهی کند.
Our body contains a pair of previously overlooked and clinically relevant nasopharyngeal salivary glands, according to new research led by the Netherlands Cancer Institute and the University of Amsterdam. Sparing these newly-identified glands, named the ‘tubarial glands,’ in patients receiving radiotherapy may provide an opportunity to improve their quality of life.
The human salivary gland system can be divided into two separate groups: major and minor glands.
The major salivary glands are parotid, submandibular, and sublingual glands. The minor glands are distributed in groups of hundreds in the upper aerodigestive tract mucosa.
These glands produce the saliva required for mastication, swallowing, digestion, tasting and dental hygiene.
“The recently introduced molecular imaging modality of positron emission tomography/computed tomography with radio-labeled ligands to the prostate-specific membrane antigen (PSMA1 PET/CT) can visualize salivary glands with high sensitivity and specificity,” said lead author Dr. Matthijs Valstar, an oral and maxillofacial surgeon in the Department of Head and Neck Oncology and Surgery at the Netherlands Cancer Institute and the Department of Oral and Maxillofacial Surgery at the University of Amsterdam, and his colleagues from the Netherlands.
“Surprisingly, we observed that PSMA PET/CT also depicted an unknown bilateral structure posterior in the nasopharynx, with ligand uptake similar to the known major salivary glands.”
“To our knowledge, this structure did not fit prior anatomical description.”
The researchers confirmed the presence of tubarial glands in PSMA PET/CT scans of 100 patients (99 male, one female; median age 69.5; range 53-84) and the tissue of two human bodies.
“The two new areas that lit up turned out to have other characteristics of salivary glands as well,” Dr. Valstar said.
“We call them tubarial glands, referring to their anatomical location.”
The scientists assume the physiological function of the tubarial glands is the moistening and lubrication of the nasopharynx and oropharynx.
“Radiation therapy can damage the salivary glands, which may lead to complications,” said senior author Dr. Wouter Vogel, a radiation therapist in the Department of Nuclear Medicine and the Department of Radiation Oncology at the Netherlands Cancer Institute.
“Patients may have trouble eating, swallowing, or speaking, which can be a real burden.”
“Radiation treatment of these new glands can also go hand in hand with these complications.”
The team analyzed the data of 723 patients who had undergone radiation treatment and found that the radiotherapy dose to this area was associated with complications (xerostomia and dysphagia).
This means that the discovery is not only surprising, but it could also be a benefit to cancer patients.
“For most patients, it should technically be possible to avoid delivering radiation to this newly-discovered location of the salivary gland system in the same way we try to spare known glands,” Dr. Vogel said.
“Our next step is to find out how we can best spare these new glands and in which patients.”
“If we can do this, patients may experience less side effects which will benefit their overall quality of life after treatment.”
The team’s paper was published online September 23, 2020 in the journal Radiotherapy and Oncology.
