کشف جدید در مورد عملکرد مغز؛ فراموشی شما را باهوش‌تر می‌کند

اگر اطلاعات روی رایانه شما پس از مدتی به طور ناگهانی ناپدید شوند، شما می‌توانید به سرعت بار دیگر وارد رایانه شوید و اطلاعات را پیدا کنید. این دقیقا همان کاری است که مغز ما همیشه انجام می‌دهد؛ فراموشی‌های ناگهانی از قبیل فراموش کردن نکته‌ای سر جلسه امتحان در حالی که تمام شب به خواندن درس مشغول بودید یا گم کردن کلید وقتی یک دقیقه قبل در دستانتان قرار داشته است.
فراموشی واقعا مساله عذاب‌آوری است، اما تحقیقات جدید موسسه تحقیقات پیشرفته کانادا درباره مکانیزم‌های مغز در بخش حافظه نشان می‌دهد وقتی صحبت از حافظه انسان می‌شود، فراموشی نیز به اندازه یادآوری مهم است.
یادآوری (حافظه بلند مدت) و فراموشی (حافظه کوتاه مدت) دو روی سکه حافظه انسان هستند. فراموشی تنها یک عدم موفقیت در یادآوری اطلاعات نیست، بلکه یک فرایند مغزی فعال است که به مغز کمک می‌کند تا تصمیمات موثرتری بگیرد.
“بلیک ریچاردز” یکی از محققان می‌گوید: “فراموش کردن جزییات نامربوط و تمرکز روی مسایلی که به مغز کمک می‌کند تا تصمیمات بهتری بگیرد، از خصوصیات مفید فراموشی است.”
به جای این که مغز مثل یک اسفنج همه چیز را در خود نگه دارد، توسط فراموشی به عنوان یک فیلتر اطلاعات عمل می‌کند. در واقع مغز به جای این که همه اطلاعات اعم از مفید و غیر مفید، مربوط و نامربوط را در خود حفظ کند، مانند تصفیه کردن حافظه رایانه خود را از شر اطلاعات نامربوط رها می‌کند تا به مسایل مهم پرداخته و عملکرد بهتری داشته باشد. به همین دلیل است که می‌توانید معلم ریاضیات خود در دبیرستان را به یاد بیاورید؛ اما نه تک تک جواب‌هایی که به آزمون‌هایش داده‌اید.
ایجاد تعادل میان حافظه کوتاه و بلند مدت زمانی که نیاز به تصمیم‌گیری بر اساس خاطرات و داشته‌های ذهنی‌مان داریم، به ما کمک می‌کند.
مغز اطلاعات غیرمفید و تاریخ گذشته را دور می‌ریزد و با تعمیم خاطرات مهم و در جریان، به ایده‌های اصلی به ما اجازه می‌دهد تا آن‌ها را در آینده در موقعیت‌های بیشتری به کار بگیریم.
برای توضیح چگونگی انجام این کار توسط مغز باید گفت محققان دریافتند مغز مکانیزم‌هایی دارد که این کار را میسر می‌سازد. اتصالات عصبی میان نورون‌ها طی گذر زمان می‌تواند ضعیف شود و کم کم از بین برود و بدین وسیله مغز خود را از شر خاطرات و اطلاعات غیرضروری خلاص می‌کند.
این پژوهش در مجله “Neuron” منتشر شده است.

Forgetful? It might actually make you smarter, study says

Story highlights
Researchers say the goal of memory is to optimize intelligent decision-making
The swapping of old memories for new ones can have real evolutionary benefits
You know those people who always boast about having a perfect memory? Maybe they shouldn’t, because having total recall is totally overrated. That’s according to a new paper in the journal Neuron, which concludes that forgetting things is not just normal, it actually makes us smarter.

In the new report, researchers Paul Frankland and Blake Richards of the University of Toronto propose that the goal of memory is not to transmit the most accurate information over time. Rather, they say, it’s to optimize intelligent decision-making by holding onto what’s important and letting go of what’s not.

“It’s important that the brain forgets irrelevant details and instead focuses on the stuff that’s going to help make decisions in the real world,” says Richards, an associate fellow in the Learning in Machines and Brains program.

The researchers came to this conclusion after looking at years of data on memory, memory loss, and brain activity in both humans and animals. One of Frankland’s own studies in mice, for example, found that as new brain cells are formed in the hippocampus — a region of the brain associated with learning new things — those new connections overwrite old memories and make them harder to access.

This constant swapping of old memories for new ones can have real evolutionary benefits, they say. For example, it can allow us to adapt to new situations by letting go of outdated and potentially misleading information. “If you’re trying to navigate the world and your brain is constantly bringing up conflicting memories, that makes it harder for you to make an informed decision,” says Richards.

Our brains also help us forget specifics about past events while still remembering the big picture, which the researchers think gives us the ability to generalize previous experiences and better apply them to current situations.

“We all admire the person who can smash Trivial Pursuit or win at Jeopardy, but the fact is that evolution shaped our memory not to win a trivia game, but to make intelligent decisions,” says Richards. “And when you look at what’s needed to make intelligent decisions, we would argue that it’s healthy to forget some things.”

So what does that mean for those of us who frequently forget things we just read, people we just met, and where we put our keys? For one, we should stop being so hard on ourselves, says Richards — to a certain extent.

“You don’t want to forget everything, and if you’re forgetting a lot more than normal that might be cause for concern,” he says. “But if you’re someone who forgets the occasional detail, that’s probably a sign that your memory system is perfectly healthy and doing exactly what it should be doing.”

Especially in today’s computers-at-our-fingertips society, Richards says, our brains no longer need to store information like phone numbers and facts easily found on Google. “Instead of storing this irrelevant information that our phones can store for us, our brains are freed up to store the memories that actually do matter for us,” he says.

Richards also recommends “cleaning out” your memory system on a regular basis by doing regular gym workouts. “We know that exercise increases the number of neurons in the hippocampus,” he says. Yes, that may cause some memories to be lost, he says — “but they’re exactly those details from your life that don’t actually matter, and that may be keeping you from making good decisions.”